Объявление о присуждении Бродскому Нобелевской премии стало для многих неожиданностью, поскольку в то время он не считался претендентом на эту премию. Однако его творчество высоко ценилось на Западе в течение многих лет, и он уже получил несколько престижных литературных наград, включая стипендию Макартуров, Национальную книжную премию и Пушкинскую премию.
Бродскому сообщили о присуждении ему Нобелевской премии по телефону, когда он находился в своей квартире в Нью-Йорке. Позже он вспоминал, что был ошеломлен новостью и сначала не поверил. Когда он понял, что это правда, то, по его словам, испытал смесь эмоций, включая радость, удивление и чувство ответственности.
Бродский принял Нобелевскую премию в Стокгольме 10 декабря 1987 года, выступив с лекцией под названием «Меньше, чем один». В своей лекции он говорил о роли поэзии в современном мире и важности языка как средства общения. Он также размышлял о своей собственной жизни и опыте писателя.
Нобелевская премия по литературе была значительной честью для Бродского и помогла закрепить его репутацию одного из самых значительных поэтов 20-го века.